世界杯在小组赛阶段缺乏真正的悬念。
尽管韩国队可能会对此有不同看法，因为他们在周三以0-1不敌南非，这让南非队首次晋级淘汰赛。但这种风险是有限的，因为韩国队仍然很可能以八个最佳第三名之一的身份晋级32强。
三分和-1的净胜球记录可能足以让他们继续前进。如果在2022年世界杯上，只有小组前两名能够晋级，韩国队早已踏上回家的航班。
第三名晋级的设定是这一新赛制的必要特征，以确保我们能有32支球队进入淘汰赛。但这也创造了额外的情况，球队可以为了特定的结果而比赛，以便晋级或选择对手。
本周有两场比赛将真正考验这一赛制。
球队是否会选择平局？
将世界杯扩展至48支球队显然存在一个问题——这是一个不完美的数字。32支球队的赛制简单明了——八个小组，每组四支球队，前两名晋级16强，然后进行四分之一决赛、半决赛和决赛。
但增加16个国家后，国际足联必须找到一种方法来达到对称的淘汰赛阶段。没有理想的解决方案来保持之前赛制的紧凑性。
最初的计划是创建16个三支球队的小组，每组前两名晋级16强。
但问题在于，三支球队的小组意味着单场比赛——而在最后一场比赛中，球队将确切知道他们需要做什么才能晋级。各国可以为了特定结果而比赛，以确保他们进入淘汰赛。
国际足联对此非常清楚，因为1982年世界杯的丑闻中，四支球队的小组赛并未同时进行最后一轮比赛。
西德在最后一场比赛中面对奥地利，西德以微弱的1-0获胜，双方都晋级，而阿尔及利亚被淘汰。
国际足联因此改变了赛制，确保所有最后一轮的比赛同时进行，但这在三支球队的小组中是不可能实现的。
卡塔尔小组赛的高潮如此激动人心，以至于国际足联重新考虑，接受必须有12个四支球队的小组，并且两场比赛将在同一时间进行，以决定谁晋级。
但有一个关键的区别——这减少了上届世界杯所带来的悬念。
为了确保淘汰赛有32支球队，八个第三名必须晋级。被淘汰变得比晋级更困难。
本周的两场比赛揭示了这一问题。
首先，澳大利亚将在周四与巴拉圭进行比赛（北京时间周五03:00）。然后在周六，奥地利将与阿尔及利亚对阵（北京时间周日03:00）。
这两队在小组中排名第二和第三，均为三分。
四分几乎可以确保晋级八个第三名的名额。这就创造了一个局面，球队可能会选择打平。
在F组中，日本和瑞典的比赛也可能落入同类情况，日本积四分，瑞典三分。平局对双方都有利，但由于日本已经有足够的积分以第三名晋级，因此输球并没有风险。
在L组中，冈比亚和克罗地亚的情况也是如此，冈比亚四分，克罗地亚三分。
随着两组在澳大利亚的比赛开始前结束，球队将更清楚四分是否足够。
对于J组来说，作为最后一组完成的比赛，奥地利和阿尔及利亚将确切知道需要什么结果才能成为最佳第三名。
在1982年受到影响后，阿尔及利亚可能在2026年成为受益者。
有许多例子显示，球队在小组赛的最后10分钟内没有进攻兴趣，因为他们都知道自己将晋级。
这并不意味着这两支球队本周会选择打平，但这确实提供了这样的机会。
在2020年欧洲杯上，我们也遇到了类似情况。
乌克兰和奥地利在最后一场比赛中分别以三分排名第二和第三，意识到四分可能足够晋级第三名。
但这两队并没有选择打平，奥地利以1-0获胜，乌克兰最终也晋级16强。乌克兰的进球数比芬兰多，后者在同一天的最后一场比赛中失利。
博彩公司对此并没有掉以轻心，厄瓜多尔对德国、日本对瑞典和挪威对法国的平局赔率在3-1到4-1之间。而澳大利亚对巴拉圭和奥地利对阿尔及利亚的平局赔率接近平手。
如果澳大利亚和巴拉圭、奥地利和阿尔及利亚的比赛最终打平，可能会引发对赛制完整性的质疑。
但这一直是国际足联的选择。世界杯并不需要扩展，但这是吉安尼·因凡蒂诺在2016年当选时的宣言之一。
也许这将给因凡蒂诺一个理由，将赛事恢复到一个完美的数字。
不是减少到32，而是增加到64。
