足球中的童话告别极为罕见。
比利时在2026年世界杯四分之一决赛中以1-2不敌西班牙，可能标志着红魔黄金一代的最后一舞。自2014年巴西世界杯以来，蒂博·库尔图瓦、罗梅卢·卢卡库、凯文·德布劳内和阿克塞尔·维特塞尔一直是国家队的中坚力量，但他们赢得足球最高荣誉的最后机会却因接班人的失误而破灭。
受伤的库尔图瓦在下半场中段被替换下场，只能目睹24岁的塞内·拉门斯在第88分钟的射门中失误，米克尔·梅里诺抓住机会打入制胜球。
“拉门斯并没有展现出光彩。他去年在曼联没有犯错，但这次压力不同，”斯蒂芬·沃诺克在BBC电台上评论道。
下一代球员的时机终将到来，但老一辈的离去却显得格外悲伤。
“他们本可以有最后的辉煌 – 每个人都应该走得更远”
比利时在2014年世界杯小组赛首战中以2-1战胜阿尔及利亚，阵容如同明星梦之队。库尔图瓦、德布劳内、维特塞尔和卢卡库都首发出场，埃登·阿扎尔、穆萨·登贝莱和文森特·孔帕尼也在场上，德里斯·梅尔滕斯和马鲁万·费莱尼则替补出场。
比利时在2002年后首次参加世界杯，顺利晋级四分之一决赛，2018年更进一步进入四强并获得季军。
同一批球员在2016年和2020年欧洲杯中都进入四分之一决赛，但在2022年卡塔尔世界杯小组赛中却遭遇淘汰。
批评者认为如此天赋的球队本应取得更多成就，但对于一个不到1200万人口的国家来说，国际成功是否真的现实？
西班牙足球记者吉列姆·巴拉格表示：“要成为黄金一代，你必须赢得一些金牌，然后才能被称为黄金一代。”
“这给比利时带来了很高的期望，令人有趣的是人们重新审视这一批球员，因为卢卡库、德布劳内、蒂勒曼斯和特罗萨德实际上都有不错的表现。”
“他们在2018年世界杯中获得第三名，而这似乎被遗忘了。以罗伯托·马丁内斯为教练，我不确定你还能要求更多。”
除了那些著名的名字，莱安德罗·特罗萨德（31岁）、布兰登·梅克勒（33岁）、蒂莫西·卡斯塔涅（33岁）、汉斯·范阿肯（33岁）和托马斯·穆尼耶（34岁）可能也在本届世界杯中打完了最后的比赛。
“我对那些可能不会再回归国家队的球员感到失望，”主教练鲁迪·加西亚在赛后表示。
“我带了一支我希望能走得更远的球队。我的老将们，可能正在退役，他们本可以有最后的辉煌。”
“这很遗憾，因为我认为每个人都应该在这届世界杯中走得更远。”
“我们的年轻球员会从中学习”
“我认为这是我们新的时代，”库尔图瓦在比利时以4-1大胜美国后表示。
“确实有一些来自黄金时代的球员，但我们在卡塔尔的世界杯表现并不好。”
“现在我们有另一代年轻球员，他们愿意做伟大的事情，为比利时书写历史。”
新一代的成员中，有13名球员年龄在25岁以下，确实让人对未来充满期待。
前锋查尔斯·德·凯特拉尔在意甲上赛季并不高产，31场比赛仅打入3球，但在世界杯上却打入3球，成为比利时的并列最佳射手。
这位25岁的球员还贡献了一次助攻，并为边锋创造了进入禁区的空间。
29岁的队长尤里·蒂勒曼斯在对塞内加尔的32强赛中打入扳平和制胜球，而阿斯顿维拉的24岁小将阿马杜·奥纳纳在对美国的比赛中表现出色，但因前交叉韧带受伤而退场。
24岁的杰里米·多库是一位顶级人才，尽管他未能重现上赛季在曼城的状态。
“年轻球员将会从中学习，”加西亚表示。
“我们为我们的世界杯之旅感到自豪。我们通过失败学习。我认为我们没有什么可羞愧的。我觉得我们能够给西班牙队带来压力。我们失去了门将，失去了队长。”
“我们不得不替换德布劳内，这并不是比赛计划的一部分。太多事情出错了，鸭子们没有排成一排。”
“你不能把任何东西都摆在银盘上，不幸的是，我们确实出现了一些失误。”
